Friidrottslegenden Bengt "BP" Widmark 70 år -saxat ur Västerbottens-Kuriren

VK GRATULERAR IDROTTSSTJÄRNAN BENGT “BP” WIDMARK 70 ÅR I MORGON

Umeå-olympier i blickfånget
Många kommer ihåg Bengt “BP” Persson, IFK Umeå-löparen som bland annat tog sig till 0S-final. Sedan flera år heter han Widmark i efternamn och bor i Visby. I morgon, lördag, fyller han 70 år.
En del av hans prissamling håller på att ställas i ordning i IFK Umeås klubblokal.
På grund av sjukdom kan Bengt själv inte längre berätta om sina bravader, men broder Walter och övrig familj minns med glädje och stolthet hur Bengts karriär utvecklade sig.
— Jag är sex år yngre än Bengt, han var min idol, konstaterar Walter när VK träffar honom på IFK Umeås kansli.
Bengt inledde karriären i Önnesmarks BK, i klubben han själv startade och som till stor del bestod av den idrottsintresserade familjen Persson.
Den olympiska finalen på 3 000 meter hinder, vid 0S i Mexico City 1968, samt ett par EM-finaler är förstås höjdpunkter på meritlistan. Walter har också andra minnen från broderns karriär.
- Jag minns första gången Bengt Persson nämndes i radio. Då hade han vunnit 5000 meter på B-SM och för första gången gått under 15 minuter. Hans resultat var det enda som nämndes i rapporteringen från just B-SM.
Långlivade rekord
Ett annat minne är TV-genombrottet 1961, i samband med en gala på Lidingövallen, där BP bland annat satte nytt distriktsrekord.
Faktum är att det fortfarande står Bengt Persson bakom flera västerbottniska distriktsrekord. 3 000 meter hinder (8.33.8, vilket var svenskt rekord) och 5 000 meter (13.48,6) finns med i ordinarie rekordlistan. Dessutom har han rekord på udda distanser, med manuell tidtagning: 2 000 meter (5.13,8), 2 engelska mil (8.41,5) samt 1 500 meter hinder (4.01,9).
Från början var Bengt fotbollsspelare, han hann bara med ett år som friidrottsjunior. 1961 gick han över till IFK Umeå.
Plötsligt var han kändis
- Det gick fort, plötsligt var han kändis, minns Walter Widmark. Det var oerhört häftigt.
Redan 1961 gjorde BP sin första landskamp och året därpå första Finnkampen.
- Han sprang och såg trött ut redan från första varvet, minns Walter. Sedan gick han ikapp och blev avhängd. När det var ett varv kvar blev det fart och jag tror att han blev tvåa i det 5 000-metersloppet.
Totalt gjorde BP 31 landskamper och vann 23, varav 20 individuellt. Ett år vann han både 3000 m hinder och 10 000 meter i Finnkampen.
På 1960-talet hade IFK Umeå flera framgångsrika löpare. Den dag Bengt Persson tog sitt första SM-guld på hinderdistansen vann Karl-Uno Olofsson 1 500 meter. Under ett och samma år, 1965, lyckades BP vinna fyra SM-guld, i hinder, 5000 och 10000 meter samt i terräng.
- Egentligen tror jag att terränglöpning var hans bästa gren, funderar Walter. Där handlade det om ett lopp per år, och det var SM. En gång vann han SM med en och en halv minut.
Stor Grabb
BP är Stor Grabb i svensk friidrott, men har också fått fina utmärkelser i Västerbotten. Umeå stad hedrade honom med diplom, 1963 fick han VK-guldet och 1966 utnämnde Sportjournalisternas klubb i Västerbotten honom till Årets bäste idrottare.
Många av dessa utmärkelser, priser och minnen håller på att ställas i ordning i prisskåpet på IFK Umeås kansli. Om några veckor blir det invigning, och i helgen firar familjen BP:s 70-årsdag i Visby.
Fakta
Namn: Bengt “BP” Widmark
Född, uppvuxen: Önnesmark, utanför Lövånger
Bor: i Visby Familj: hustru Erna och hennes son Thomas med familj, bröderna Erik, Walter, Staffan och Anders med familjer.
Känd som: friidrottare i IFK Umeå. Olympiskfinal på 3 000 meter hinder 1968 (10:a). EM-final 1966 och 1969 (nia respektive elva). 23 landskampssegrar, varav 20 individuella. Tolv individuella SM-guld samt tre lag-SM (4x1500 meter), däribland sju raka SM-guld på 3000 meter hinder (1963—69)

Saxat ur Västerbottens-Kuriren den 30 oktober 2009